番外篇 100 第一纪与第二纪
对于夏洛特的猜测，钱程也没有说什么。
她的说法确实有些道理，但钱程也不知道怎么接。他自己也不知道，是更直率些好，还是更成熟些好。
至于周围西洲贵族们的反应，他倒是没怎么在意。他早已习惯于无视这些人的态度了，蛮夷怎么看他，并不会影响他的行动。他现在最关心的，反而是白芷的情况。
白芷为什么非要跟过来，两人心里其实都有数。
钱程现在觉得有些对不起她，不太想加以阻拦。但夏洛特坚持认为，麻烦越少越好，所以，连这种私下里的小型聚会，都不让白芷来。
当然，她说的麻烦具体指什么，就不好明说了。
“那之后还有什么活动么？”钱程试图找出个机会，让白芷参加。
“还有个狩猎活动。”夏洛特瞪了他一眼：“你要让她也去打猎？”
“不行么？”钱程谨慎地试探道。
“她不是狐狸么？我以为只有人才喜欢在不缺食物的时候，杀戮其他动物取乐呢。”夏洛特看似不经意地说着，略带不满地看了钱程一眼。
“不，有些动物也有这种习惯的。狐狸也是其中一种。”钱程笃定地纠正道：“并不饥饿的时候，它们也会去捕杀甚至滥杀猎物，也不能确定，每次都是什么目的。”
“啊……”
“虽然看起来有点可爱，但狐狸其实是一种狡猾而残暴的动物。”钱程继续道：“还是得小心一点。”
“可爱？”
夏洛特念叨了一句，莫名地有些担忧，摇摇头，又点点头。
“怎么了？还是不方便让她去？”钱程追问着，又突然想到了什么：“啊，这群阿尔比昂人是准备打什么猎物啊？野猪？”
“猎狐。”夏洛特说。
“……”
显然，哪怕在第一纪，阿尔比昂人都坚持和狐狸过不去。这下，连钱程都觉得，还是别让白芷参加了。
“他们能少举办些这种无意义的活动么。”钱程发起牢骚：“我觉得，这帮人也和军阵演练没什么关系吧。他们天天闲着没事儿，打什么猎啊。”
“要是连无意义的活动都不举行了，还叫贵族么。”夏洛特反驳道。
钱程再次无言以对。
“参加狩猎的不止这个会场里的贵族们。”她只好补充道：“一些军官也受到邀请，到时候，你可以打听些你感兴趣的东西。”
“我对阿尔比昂的军队倒是没什么兴趣。”钱程皱了皱眉头：“不是觉得不好，是因为差距太大，实在不知道如何入手。”
“是啊，他们的武器，还有对应的战术，都和我们差太多了。”夏洛特闻言，也叹了口气：“还好，我们似乎只是意外来到这里，没有发现稳定的通道，让他们能够通过。否则，我们就该考虑怎么抵抗入侵了。”
“你们和他们还是有些关系的吧。”钱程试图安慰她：“至少样貌有些相似，家族名字都一样。说不定，他们会把你当成祖先……”
“那也不碍着他们抢劫。”夏洛特翻了个白眼：“劫掠自己父亲领地的人都有，别说我们这种牵强附会的了。”
“至少算个教友吧，我感觉宗教方面差不太多。”钱程说完，连自己都不太信了：“好吧，可能他们打劫教友会更带劲……”
“这得看他们的教会认不认我们。”夏洛特耸耸肩：“我觉得就算承认也没用。这个世界的教会太软弱了，异端满街跑，都没人管一管。根本指望不上他们。”
钱程理解地点点头。
“异端是很多，尤其伊兰瑞尔说的那些……我看他们都觉得是异端。”他深有感触地说：“这个世界的教会，估计也是无能为力吧。”
“我查过他们教会的历史。他们没有这个能力，可能才是正常的。”夏洛特回答。
“为什么？”钱程顺着她的话问。
“因为这个教会，得到自己的地位，实在太容易了。”夏洛特回答：“他们得势，只是因为传播迅速，被当时帝国的统治者看中。而后，帝国又恰到好处地瓦解，他们失去了管理者，却成了唯一完整保存着教育传承的组织。”
“这只是运气够好，让他们得到了最大的好处。”她摇摇头，毫不留情地说：“或许是神青睐他们，但他们自己，并没有表现出特别高尚的地方。”
“啊，看起来……你不是很欣赏他们？”钱程以为，她至少会把第一纪这个教会当作信仰相似的人，听到她的评价，有些意外。
“因为他们还不如我们。”夏洛特直言：“我们的教会数百年如一日，在精灵统治区内传教，号召人类团结起来。他们经历过么？我们的教士冒着九死一生的风险，在敌人腹地策动暴动，动摇精灵的统治。他们尝试过么？”
“我不是鄙视他们。他们也有伟大的圣徒，也有人品质优秀，可能只是缺乏一个表现自己信仰坚定、纯洁的机会。但他们做的事情……”她摇了摇头，语气委婉了些：“他们有这么好的条件，本来该做得更好的。”
“不要求他们建立地上的神国，但至少也要让信徒彼此相爱，督促他们抛弃自私与贪婪，求得救赎吧。”夏洛特指了指富丽堂皇的大厅：“结果，他们却还在蝇营狗苟，只图自己一时的权势与享乐。他们做的，不见得比我们那时好哪里去，很多地方，甚至更加虚弱、混乱。我有什么理由，要特别去尊敬他们呢？”
“好像……也是……”钱程想不出其他的话来：“这么说的话，我也是运气好。有人帮忙，所以震旦官府也没发现我的真实来路。”
“他们会把你们当诸夏看待么？”夏洛特问。
“你觉得呢？”钱程苦笑了下，反问。
夏洛特没说话，只是退到墙边，和他并排靠在一起。
两人其实都已经想到过这种可能，只是证据不足，都没有说出来。他们见过第一纪的来客，自己也来到了这个世界。那么，如果真的有“通道”呢？
即使钱程不说，她也明白这话的意思。
“我在张生那儿，见过第一纪的文学作品。在他们的文学作品里，教化我们这种文明，是经常出现的题材。”钱程却依然没有显出紧张的情绪，仰着头说道：“你觉得，什么人才需要教化？”
夏洛特看着他的眼睛，莫名地鼓起勇气。“野蛮人。”夏洛特同样不忌讳地直言道：“至少，也是我这种，可以教化的野蛮人。不是么？”
这次，钱程哈哈大笑起来。
“没有‘可以教化的野蛮人’，因为理论上人都可以被教化。至于接不接受，只看他自己。”他笑着说：“已经能够接受了，为什么还叫野蛮人呢？”
“当然，这是我自己的想法，第一纪的人怎么想，我就不知道了。”他摇摇头：“或许，我这种想法，才是异类。”
“为什么？”夏洛特刚得到他的赞同，正沉浸在喜悦中，听到他自我否认的话，又问道。
“第一纪有个故事。古老的年代，一群入侵者征服了天竺。他们改变了当地的文化，之后，就世世代代将土人当做奴仆，让自己的子孙成为他们的主人。”钱程回答：“你看，这才是更普遍的选择。相比当教书先生，肯定是当贵族更舒服。”
“教化并不难，但教化之后呢？是欢迎受教的人加入自己，还是要让子子孙孙，永居人上？我怀疑，大部分第一纪的人，也会做出和故事里天竺人同样的选择。”
“这可真糟糕。”夏洛特皱了皱眉：“早年的教会都知道，只要对方愿意接受正信，就要接受他们作为自己的兄弟，不能去欺压他们。这些人真的能如愿？”
“当然不能。”钱程笑道：“不用几代人，他们的子孙就会变得和土人一样孱弱不堪战。很快，就有新的征服者来到，重新征服他们。有些幸运儿会加入新的征服者，但绝大部分人……很可惜，哪怕天竺富饶之地，也养不起这么多老爷的。”
“第一纪的震旦人，应该不至于这么傻吧。”夏洛特有些不确定。
“谁知道呢。”钱程摊摊手：“而且话说回来，就算承认我们是自己人，又能怎样？诸夏之间的冲突和战争还少么？哪怕我们互相承认，真遇到利益冲突，也改变不了什么。”
“如果只有我一个人，自然无所谓，但人与人打交道是一回事，朝廷与朝廷打交道，就是另一回事了。我既然是大汉的长吏，就不得不考虑更多。”他解释道。
“我不知道他们会怎么看待我们的。张生等人只是普通人，他们对我们友善，不代表这个国家、这个世界对我们友善。如果真的有后续发现呢？这个风险不能忽视，我也不能盲动。”
“更何况，连我自己都不知道，如果这两个文明见面，应该怎么相处。”他苦恼地说：“我们上面，连一个象征性的、共同的天子都没有。真要是有矛盾，调停都不知道去找谁。难道要把天下的安全，都寄托在别人的仁慈上？我可没这个胆量。”
“他们手里有完整的大同经，在礼义教化上，比我们都强。”夏洛特提醒道：“不该把他们想得太坏。或许，他们反而能帮助我们？”
“帮助？”钱程摇摇头：“我们受不起的。”
“你观察过震旦城市的街道么？”他问：“你注意到，街上有富人，也有穷人么？有的人乘坐的安车，比白芷家的都豪华；有人却穿着破旧衣服，在街上奔波——你明白了吧。”
“这样啊……”夏洛特叹了口气：“看来，他们得首先帮自己才行了。除非……”
“不，也不行。我明白你的意思了。我们根本给不起，用来交换这个‘帮助’的价码。”说了一半，她又摇摇头，收回说了一半的话。她看了看窗外的城市，感慨道：“我们那点可怜的产出，连填他们的牙缝都不够。”
“这里的住宅，比我的行宫都舒服，让我时不时都有不想回去的念头。”她苦笑了下：“我们能开出什么价码，买通这些习惯了舒适生活的人呢？产量比他们还稀少的黄金？还没有普通车辆跑得快的千里马？还是什么都换不来的爵位？”
“呃……免费发老婆？”钱程想了半天，只想出一个有可能成功的招揽条件，乐呵呵地笑了下：“这个以往倒是有人干过。”
夏洛特扬了扬眉毛，略带不满地看着他。
“我就开个玩笑……”对于她的道德洁癖，钱程只好讪讪地摇头：“再说，凉州那边，现在也没多少美人。可能只有健妇暂时还够吧……”
——毕竟，今年进贡的时候，钱程连跳舞的胡姬都没凑齐，最后只能拿西洲健妇凑数，硬是混过去了。
从目前的观察看，第一纪的人，审美标准应该也差不多。凉州的情况如此窘迫，这种想法，也只能当做个玩笑了。
“少打交道，或许才是好事。这不是交易的问题。”夏洛特没有继续说什么，只是轻声说：“我们已经了解了好几个国家。哪怕汉帝国的军队，面对他们，也是无能为力的。你也知道，实力相差过大的时候，弱势一方，是没有开价资格的。”
“还好这都只是个玩笑，否则，我们大概就只能祈求神灵的保佑了。”她也苦笑起来：“算了，这是你们要思考的问题，我就不代劳了。”
“我们？”钱程不解道。
夏洛特现在讨论大事时，很少和钱程区分你我。按她自己的说法，西洲的国王、女王们，和大贵族议事的时候，都习惯以“我们”称呼。所以，不管钱程的事情，还是她领地上的事情，她都同样统一称呼“我们的”。
——不管钱程信不信，反正白芷是不信，为此都妒意大发好几次了。
正因为如此，她直接推脱，才让钱程觉得意外。
“朝廷赏赐的礼器，还在你库房里呢。”他提醒道。
“那我也是汉朝人？”夏洛特问。
“当然。”钱程回答。
夏洛特听了，又眉开眼笑起来：“那等回去之后，得请你给大家明确宣布一下。凉州还有不少新来的人，不清楚我这种情况，到底算什么身份。或者，你去找几位有威望的士人，把这个概念给大家讲明，今后就没问题了。”
钱程看了看她，总觉得她是故意的。
夏洛特也不知什么时候开了窍，现在也越来越狡猾了。刚才的对话，道理上并没有问题。赞许夏洛特的人不少，凉州的士人，本来就有很多是这么看待她的。但如果钱程真的请大儒们，给凉州士子公开讲解……那傻子都知道下一步要干什么了。
然而钱程也没法否定她的身份——这是他自己说出来的话。事到如今，也只能认了。
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她的说法确实有些道理，但钱程也不知道怎么接。他自己也不知道，是更直率些好，还是更成熟些好。
至于周围西洲贵族们的反应，他倒是没怎么在意。他早已习惯于无视这些人的态度了，蛮夷怎么看他，并不会影响他的行动。他现在最关心的，反而是白芷的情况。
白芷为什么非要跟过来，两人心里其实都有数。
钱程现在觉得有些对不起她，不太想加以阻拦。但夏洛特坚持认为，麻烦越少越好，所以，连这种私下里的小型聚会，都不让白芷来。
当然，她说的麻烦具体指什么，就不好明说了。
“那之后还有什么活动么？”钱程试图找出个机会，让白芷参加。
“还有个狩猎活动。”夏洛特瞪了他一眼：“你要让她也去打猎？”
“不行么？”钱程谨慎地试探道。
“她不是狐狸么？我以为只有人才喜欢在不缺食物的时候，杀戮其他动物取乐呢。”夏洛特看似不经意地说着，略带不满地看了钱程一眼。
“不，有些动物也有这种习惯的。狐狸也是其中一种。”钱程笃定地纠正道：“并不饥饿的时候，它们也会去捕杀甚至滥杀猎物，也不能确定，每次都是什么目的。”
“啊……”
“虽然看起来有点可爱，但狐狸其实是一种狡猾而残暴的动物。”钱程继续道：“还是得小心一点。”
“可爱？”
夏洛特念叨了一句，莫名地有些担忧，摇摇头，又点点头。
“怎么了？还是不方便让她去？”钱程追问着，又突然想到了什么：“啊，这群阿尔比昂人是准备打什么猎物啊？野猪？”
“猎狐。”夏洛特说。
“……”
显然，哪怕在第一纪，阿尔比昂人都坚持和狐狸过不去。这下，连钱程都觉得，还是别让白芷参加了。
“他们能少举办些这种无意义的活动么。”钱程发起牢骚：“我觉得，这帮人也和军阵演练没什么关系吧。他们天天闲着没事儿，打什么猎啊。”
“要是连无意义的活动都不举行了，还叫贵族么。”夏洛特反驳道。
钱程再次无言以对。
“参加狩猎的不止这个会场里的贵族们。”她只好补充道：“一些军官也受到邀请，到时候，你可以打听些你感兴趣的东西。”
“我对阿尔比昂的军队倒是没什么兴趣。”钱程皱了皱眉头：“不是觉得不好，是因为差距太大，实在不知道如何入手。”
“是啊，他们的武器，还有对应的战术，都和我们差太多了。”夏洛特闻言，也叹了口气：“还好，我们似乎只是意外来到这里，没有发现稳定的通道，让他们能够通过。否则，我们就该考虑怎么抵抗入侵了。”
“你们和他们还是有些关系的吧。”钱程试图安慰她：“至少样貌有些相似，家族名字都一样。说不定，他们会把你当成祖先……”
“那也不碍着他们抢劫。”夏洛特翻了个白眼：“劫掠自己父亲领地的人都有，别说我们这种牵强附会的了。”
“至少算个教友吧，我感觉宗教方面差不太多。”钱程说完，连自己都不太信了：“好吧，可能他们打劫教友会更带劲……”
“这得看他们的教会认不认我们。”夏洛特耸耸肩：“我觉得就算承认也没用。这个世界的教会太软弱了，异端满街跑，都没人管一管。根本指望不上他们。”
钱程理解地点点头。
“异端是很多，尤其伊兰瑞尔说的那些……我看他们都觉得是异端。”他深有感触地说：“这个世界的教会，估计也是无能为力吧。”
“我查过他们教会的历史。他们没有这个能力，可能才是正常的。”夏洛特回答。
“为什么？”钱程顺着她的话问。
“因为这个教会，得到自己的地位，实在太容易了。”夏洛特回答：“他们得势，只是因为传播迅速，被当时帝国的统治者看中。而后，帝国又恰到好处地瓦解，他们失去了管理者，却成了唯一完整保存着教育传承的组织。”
“这只是运气够好，让他们得到了最大的好处。”她摇摇头，毫不留情地说：“或许是神青睐他们，但他们自己，并没有表现出特别高尚的地方。”
“啊，看起来……你不是很欣赏他们？”钱程以为，她至少会把第一纪这个教会当作信仰相似的人，听到她的评价，有些意外。
“因为他们还不如我们。”夏洛特直言：“我们的教会数百年如一日，在精灵统治区内传教，号召人类团结起来。他们经历过么？我们的教士冒着九死一生的风险，在敌人腹地策动暴动，动摇精灵的统治。他们尝试过么？”
“我不是鄙视他们。他们也有伟大的圣徒，也有人品质优秀，可能只是缺乏一个表现自己信仰坚定、纯洁的机会。但他们做的事情……”她摇了摇头，语气委婉了些：“他们有这么好的条件，本来该做得更好的。”
“不要求他们建立地上的神国，但至少也要让信徒彼此相爱，督促他们抛弃自私与贪婪，求得救赎吧。”夏洛特指了指富丽堂皇的大厅：“结果，他们却还在蝇营狗苟，只图自己一时的权势与享乐。他们做的，不见得比我们那时好哪里去，很多地方，甚至更加虚弱、混乱。我有什么理由，要特别去尊敬他们呢？”
“好像……也是……”钱程想不出其他的话来：“这么说的话，我也是运气好。有人帮忙，所以震旦官府也没发现我的真实来路。”
“他们会把你们当诸夏看待么？”夏洛特问。
“你觉得呢？”钱程苦笑了下，反问。
夏洛特没说话，只是退到墙边，和他并排靠在一起。
两人其实都已经想到过这种可能，只是证据不足，都没有说出来。他们见过第一纪的来客，自己也来到了这个世界。那么，如果真的有“通道”呢？
即使钱程不说，她也明白这话的意思。
“我在张生那儿，见过第一纪的文学作品。在他们的文学作品里，教化我们这种文明，是经常出现的题材。”钱程却依然没有显出紧张的情绪，仰着头说道：“你觉得，什么人才需要教化？”
夏洛特看着他的眼睛，莫名地鼓起勇气。“野蛮人。”夏洛特同样不忌讳地直言道：“至少，也是我这种，可以教化的野蛮人。不是么？”
这次，钱程哈哈大笑起来。
“没有‘可以教化的野蛮人’，因为理论上人都可以被教化。至于接不接受，只看他自己。”他笑着说：“已经能够接受了，为什么还叫野蛮人呢？”
“当然，这是我自己的想法，第一纪的人怎么想，我就不知道了。”他摇摇头：“或许，我这种想法，才是异类。”
“为什么？”夏洛特刚得到他的赞同，正沉浸在喜悦中，听到他自我否认的话，又问道。
“第一纪有个故事。古老的年代，一群入侵者征服了天竺。他们改变了当地的文化，之后，就世世代代将土人当做奴仆，让自己的子孙成为他们的主人。”钱程回答：“你看，这才是更普遍的选择。相比当教书先生，肯定是当贵族更舒服。”
“教化并不难，但教化之后呢？是欢迎受教的人加入自己，还是要让子子孙孙，永居人上？我怀疑，大部分第一纪的人，也会做出和故事里天竺人同样的选择。”
“这可真糟糕。”夏洛特皱了皱眉：“早年的教会都知道，只要对方愿意接受正信，就要接受他们作为自己的兄弟，不能去欺压他们。这些人真的能如愿？”
“当然不能。”钱程笑道：“不用几代人，他们的子孙就会变得和土人一样孱弱不堪战。很快，就有新的征服者来到，重新征服他们。有些幸运儿会加入新的征服者，但绝大部分人……很可惜，哪怕天竺富饶之地，也养不起这么多老爷的。”
“第一纪的震旦人，应该不至于这么傻吧。”夏洛特有些不确定。
“谁知道呢。”钱程摊摊手：“而且话说回来，就算承认我们是自己人，又能怎样？诸夏之间的冲突和战争还少么？哪怕我们互相承认，真遇到利益冲突，也改变不了什么。”
“如果只有我一个人，自然无所谓，但人与人打交道是一回事，朝廷与朝廷打交道，就是另一回事了。我既然是大汉的长吏，就不得不考虑更多。”他解释道。
“我不知道他们会怎么看待我们的。张生等人只是普通人，他们对我们友善，不代表这个国家、这个世界对我们友善。如果真的有后续发现呢？这个风险不能忽视，我也不能盲动。”
“更何况，连我自己都不知道，如果这两个文明见面，应该怎么相处。”他苦恼地说：“我们上面，连一个象征性的、共同的天子都没有。真要是有矛盾，调停都不知道去找谁。难道要把天下的安全，都寄托在别人的仁慈上？我可没这个胆量。”
“他们手里有完整的大同经，在礼义教化上，比我们都强。”夏洛特提醒道：“不该把他们想得太坏。或许，他们反而能帮助我们？”
“帮助？”钱程摇摇头：“我们受不起的。”
“你观察过震旦城市的街道么？”他问：“你注意到，街上有富人，也有穷人么？有的人乘坐的安车，比白芷家的都豪华；有人却穿着破旧衣服，在街上奔波——你明白了吧。”
“这样啊……”夏洛特叹了口气：“看来，他们得首先帮自己才行了。除非……”
“不，也不行。我明白你的意思了。我们根本给不起，用来交换这个‘帮助’的价码。”说了一半，她又摇摇头，收回说了一半的话。她看了看窗外的城市，感慨道：“我们那点可怜的产出，连填他们的牙缝都不够。”
“这里的住宅，比我的行宫都舒服，让我时不时都有不想回去的念头。”她苦笑了下：“我们能开出什么价码，买通这些习惯了舒适生活的人呢？产量比他们还稀少的黄金？还没有普通车辆跑得快的千里马？还是什么都换不来的爵位？”
“呃……免费发老婆？”钱程想了半天，只想出一个有可能成功的招揽条件，乐呵呵地笑了下：“这个以往倒是有人干过。”
夏洛特扬了扬眉毛，略带不满地看着他。
“我就开个玩笑……”对于她的道德洁癖，钱程只好讪讪地摇头：“再说，凉州那边，现在也没多少美人。可能只有健妇暂时还够吧……”
——毕竟，今年进贡的时候，钱程连跳舞的胡姬都没凑齐，最后只能拿西洲健妇凑数，硬是混过去了。
从目前的观察看，第一纪的人，审美标准应该也差不多。凉州的情况如此窘迫，这种想法，也只能当做个玩笑了。
“少打交道，或许才是好事。这不是交易的问题。”夏洛特没有继续说什么，只是轻声说：“我们已经了解了好几个国家。哪怕汉帝国的军队，面对他们，也是无能为力的。你也知道，实力相差过大的时候，弱势一方，是没有开价资格的。”
“还好这都只是个玩笑，否则，我们大概就只能祈求神灵的保佑了。”她也苦笑起来：“算了，这是你们要思考的问题，我就不代劳了。”
“我们？”钱程不解道。
夏洛特现在讨论大事时，很少和钱程区分你我。按她自己的说法，西洲的国王、女王们，和大贵族议事的时候，都习惯以“我们”称呼。所以，不管钱程的事情，还是她领地上的事情，她都同样统一称呼“我们的”。
——不管钱程信不信，反正白芷是不信，为此都妒意大发好几次了。
正因为如此，她直接推脱，才让钱程觉得意外。
“朝廷赏赐的礼器，还在你库房里呢。”他提醒道。
“那我也是汉朝人？”夏洛特问。
“当然。”钱程回答。
夏洛特听了，又眉开眼笑起来：“那等回去之后，得请你给大家明确宣布一下。凉州还有不少新来的人，不清楚我这种情况，到底算什么身份。或者，你去找几位有威望的士人，把这个概念给大家讲明，今后就没问题了。”
钱程看了看她，总觉得她是故意的。
夏洛特也不知什么时候开了窍，现在也越来越狡猾了。刚才的对话，道理上并没有问题。赞许夏洛特的人不少，凉州的士人，本来就有很多是这么看待她的。但如果钱程真的请大儒们，给凉州士子公开讲解……那傻子都知道下一步要干什么了。
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