两封信 其一 ——文明的冲突
亲爱的彼得·布鲁瓦神父，
很高兴我们又有机会通信。我必须感谢神的赐福，让我在这个并不算太美好的世界中，能找到可以倾心交流的朋友们。我衷心钦佩您的眼界和学识，并在和您的谈话中收获甚多。
不过我想，如果我们无法妥善处理当前的危机，我们所熟知的一切都可能被破坏，而我们的思索和探讨也将成为毫无意义的空谈。
您在上一封来信中告诉我，一些善战的草原人正在企图发动大规模入侵，这对我们来说是一次十分严峻的考验。我认为您的判断毫无疑问是准确的，但我不得不提醒您，我们还需要面临另一个更大威胁。
我在帝都的朋友前段时间告诉我，一个自称来自汉帝国的使节拜访了那里。然而皇帝陛下并没有接见他，他只和几位要人进行了私下会晤。
帝都的执政者们只把这当做新奇的谈资。大风暴消失后，不少冒险者和亡命徒涌向东方，却除了草、土和离奇的传说，什么都没带回来。不少人甚至把性命丢掉了。体面的人都不再为此投入精力，认为那里是被神抛弃的地方。
所以我毫不奇怪他们对使节的冷淡——就像面对一个蛮荒之地的偏远小国一样。而对方显然也有所了解。他既没有表现出敌意，也没有表示友善，只是例行公事地转了一圈，就离开了。
此外，从一些精灵那里，流出了关于“精美的东方艺术品”的消息。毫无疑问，这些商品来源于同一个地方。
帝国的愚者们根本不知道自己在和什么打交道。
我的先师，“预言者”阿尔赛拉曾经向我讲述过很多关于那里的情况。从古籍和传说的只言片语中，也能印证他的说法。作为一名知晓情况的人，我有义务发出警告。
这不是简单的战斗和劫掠。这是两个文明的较量。
让我向您讲述一下那个国度吧。
从很久之前开始，他们的发展方向就与我们截然不同。野心勃勃的君主和居心叵测的改革者将那里变成了一个专制、恐怖而充满暴力的地方。
那个社会名义上的特征，是所有户籍上的人在地位上都是平等的。而实质上，则是让所有人都成为君王的奴隶。
这个只有国君和奴仆的社会，就是一代代东方君主努力的方向。
——当然，我并不是说奴隶不应该存在。我自己在南方的庄园中，同样有奴隶在劳作。您知道，学者们早就对此有所论证。社会中，总是有些人天生就缺乏管理自己的能力。他们无法决定自身的命运，必须要得到主人的帮助，才能减少对社会的拖累，也为自己找到合适的位置。
东方人的问题是，不管他们自己是否有意，他们一直在试图消灭贵族的存在。
我不知道他们现在到了哪一步。老师告诉我，这个世界发生了很多变化，他的预言也未必准确。但我能确定，他们的道路始终没有改变。
这是个很严重的问题。
君主的权力是需要控制的，否则它就会成长为一个怪物。而最有效的约束，就是贵族的存在。一旦失去贵族的制约，未来的情况即使我等凡人也可以预见：权力会腐化君王和社会，让平民始终生活在忧虑中、让官员猜疑一切、让统治者不能相信任何人。这个国家终究会走向黑暗，扭曲从君王到庶民的所有人。
您可能觉得我危言耸听，但事实确是如此。一切的进步——不管是哲学、艺术、魔法还是技艺，都离不开宽松而自由的氛围。而那些得不到贵族、邦国和自由城市庇护的学者，我实在无法看好他们的前景。
这只是制度上的问题，更深刻的区别则是在意识上的。
那些东方人是彻头彻尾的实用主义者。他们大多缺乏坚定的宗教信仰，也没有对神的渴求。他们参与宗教，不是进行异端的祖先崇拜，就是单纯想和神进行交易。而他们自己的宗教——如果那叫宗教的话——本质上和无信者都差不多。
宗教给我们提供了超脱现实的追求，即使无利可图，也不断有人投入进去，试图理解神的造物，从而增进对神的体会。而教会本身不但保存了大量知识，还通过教士们多少年来对经院神学的研究，为各个方向的理论研究提供了逻辑工具。
除非有极大的热情，否则，很少有人会对这些枯燥无益的论证感兴趣的。
我听说，有些教士认为，神所创造的世界，是有规律性和一致性的。现在有人在赞助学者们的研究，希望由此入手，证明神的荣耀。我认为这是十分值得赞扬的事情。我们的未来，可能就在其中。
我不觉得，那些对个体自由和无实用价值的理论缺乏兴趣的东方人，能够做到这些。
因此，我恳请您一定要说服尽可能多的人，让他们意识到这场战争的重要性。
我必须承认，我们面对的是个很难应付的敌人。
通过那种泯灭人性的方式，他们将民众变成了战争机械上的部件。那个国家能够爆发出的力量恐怕会超出我们可以应对的极限。而一旦我们失败，我们自己，也会被强行纳入他们的秩序中。自治城市的繁荣、人的自由、贵族的尊严，都将不复存在。我们文明的基石，将会毁于一旦。
我希望所有的自由之民能团结起来，应对来自东方的魔影。
这不仅仅是为了我们，也是为了所有人类。
先师告诉我，我们终有一天会引领这个世界。我们此刻的努力，拯救的不止是自己，还有人类的未来。
而今，即使眼前只有黑暗，我们也必须保存文明的火种。
我希望将来在祂面前接受审判时，我也可以毫不犹豫地说，我的一生，都献给了人类最伟大的事业：我已尽自己所能，捍卫了人的价值和神的荣光。
这是神赋予我等的命运。
最后，祝您的行程一切顺利。而我，会一边说服更多的人，一边为我们的命运祈祷。
愿我们终能得救。
您真诚的，
阿方索·费尔南德斯-蒙塔里蒂
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很高兴我们又有机会通信。我必须感谢神的赐福，让我在这个并不算太美好的世界中，能找到可以倾心交流的朋友们。我衷心钦佩您的眼界和学识，并在和您的谈话中收获甚多。
不过我想，如果我们无法妥善处理当前的危机，我们所熟知的一切都可能被破坏，而我们的思索和探讨也将成为毫无意义的空谈。
您在上一封来信中告诉我，一些善战的草原人正在企图发动大规模入侵，这对我们来说是一次十分严峻的考验。我认为您的判断毫无疑问是准确的，但我不得不提醒您，我们还需要面临另一个更大威胁。
我在帝都的朋友前段时间告诉我，一个自称来自汉帝国的使节拜访了那里。然而皇帝陛下并没有接见他，他只和几位要人进行了私下会晤。
帝都的执政者们只把这当做新奇的谈资。大风暴消失后，不少冒险者和亡命徒涌向东方，却除了草、土和离奇的传说，什么都没带回来。不少人甚至把性命丢掉了。体面的人都不再为此投入精力，认为那里是被神抛弃的地方。
所以我毫不奇怪他们对使节的冷淡——就像面对一个蛮荒之地的偏远小国一样。而对方显然也有所了解。他既没有表现出敌意，也没有表示友善，只是例行公事地转了一圈，就离开了。
此外，从一些精灵那里，流出了关于“精美的东方艺术品”的消息。毫无疑问，这些商品来源于同一个地方。
帝国的愚者们根本不知道自己在和什么打交道。
我的先师，“预言者”阿尔赛拉曾经向我讲述过很多关于那里的情况。从古籍和传说的只言片语中，也能印证他的说法。作为一名知晓情况的人，我有义务发出警告。
这不是简单的战斗和劫掠。这是两个文明的较量。
让我向您讲述一下那个国度吧。
从很久之前开始，他们的发展方向就与我们截然不同。野心勃勃的君主和居心叵测的改革者将那里变成了一个专制、恐怖而充满暴力的地方。
那个社会名义上的特征，是所有户籍上的人在地位上都是平等的。而实质上，则是让所有人都成为君王的奴隶。
这个只有国君和奴仆的社会，就是一代代东方君主努力的方向。
——当然，我并不是说奴隶不应该存在。我自己在南方的庄园中，同样有奴隶在劳作。您知道，学者们早就对此有所论证。社会中，总是有些人天生就缺乏管理自己的能力。他们无法决定自身的命运，必须要得到主人的帮助，才能减少对社会的拖累，也为自己找到合适的位置。
东方人的问题是，不管他们自己是否有意，他们一直在试图消灭贵族的存在。
我不知道他们现在到了哪一步。老师告诉我，这个世界发生了很多变化，他的预言也未必准确。但我能确定，他们的道路始终没有改变。
这是个很严重的问题。
君主的权力是需要控制的，否则它就会成长为一个怪物。而最有效的约束，就是贵族的存在。一旦失去贵族的制约，未来的情况即使我等凡人也可以预见：权力会腐化君王和社会，让平民始终生活在忧虑中、让官员猜疑一切、让统治者不能相信任何人。这个国家终究会走向黑暗，扭曲从君王到庶民的所有人。
您可能觉得我危言耸听，但事实确是如此。一切的进步——不管是哲学、艺术、魔法还是技艺，都离不开宽松而自由的氛围。而那些得不到贵族、邦国和自由城市庇护的学者，我实在无法看好他们的前景。
这只是制度上的问题，更深刻的区别则是在意识上的。
那些东方人是彻头彻尾的实用主义者。他们大多缺乏坚定的宗教信仰，也没有对神的渴求。他们参与宗教，不是进行异端的祖先崇拜，就是单纯想和神进行交易。而他们自己的宗教——如果那叫宗教的话——本质上和无信者都差不多。
宗教给我们提供了超脱现实的追求，即使无利可图，也不断有人投入进去，试图理解神的造物，从而增进对神的体会。而教会本身不但保存了大量知识，还通过教士们多少年来对经院神学的研究，为各个方向的理论研究提供了逻辑工具。
除非有极大的热情，否则，很少有人会对这些枯燥无益的论证感兴趣的。
我听说，有些教士认为，神所创造的世界，是有规律性和一致性的。现在有人在赞助学者们的研究，希望由此入手，证明神的荣耀。我认为这是十分值得赞扬的事情。我们的未来，可能就在其中。
我不觉得，那些对个体自由和无实用价值的理论缺乏兴趣的东方人，能够做到这些。
因此，我恳请您一定要说服尽可能多的人，让他们意识到这场战争的重要性。
我必须承认，我们面对的是个很难应付的敌人。
通过那种泯灭人性的方式，他们将民众变成了战争机械上的部件。那个国家能够爆发出的力量恐怕会超出我们可以应对的极限。而一旦我们失败，我们自己，也会被强行纳入他们的秩序中。自治城市的繁荣、人的自由、贵族的尊严，都将不复存在。我们文明的基石，将会毁于一旦。
我希望所有的自由之民能团结起来，应对来自东方的魔影。
这不仅仅是为了我们，也是为了所有人类。
先师告诉我，我们终有一天会引领这个世界。我们此刻的努力，拯救的不止是自己，还有人类的未来。
而今，即使眼前只有黑暗，我们也必须保存文明的火种。
我希望将来在祂面前接受审判时，我也可以毫不犹豫地说，我的一生，都献给了人类最伟大的事业：我已尽自己所能，捍卫了人的价值和神的荣光。
这是神赋予我等的命运。
最后，祝您的行程一切顺利。而我，会一边说服更多的人，一边为我们的命运祈祷。
愿我们终能得救。
您真诚的，
阿方索·费尔南德斯-蒙塔里蒂
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