第一百二十四章 进发 中
帝国东部边境。
夏洛特骑马经过一座小山的山腰。她转头俯瞰身侧，视野中浩浩荡荡前进着的东方军队。
远处，长长的步卒队伍排成数列，在各条田间小路上移动。最远的那支，在视野中已经模糊起来。队列中，每隔一段，能看到一面形色各异的旗帜在风中飘扬。
田野中的大路一侧，辎重马车一辆接一辆地驶过。另一侧的道路空了出来，只是不时有轻装的骑手，背着形状奇怪的羽饰，往来驰骋。
两边路沿上，都有队伍在行进。步卒身上没穿甲胄，只握着长矛，背着一把十字弓，沉默地行军。再靠近的地方，还有成队的骑手，牵着自己的坐骑，走在小路上。
前方不远有条小河，河滩上，一排战车停在那里。士兵们卸下马匹，给它们刷洗、喂食。有人在车厢下，更换晶石，维护法阵。还有人把一只车轮都拆了下来，正在忙活着什么。
河上原本有座小桥，已经被先头部队加固。额外多出的木桩显得很不协调，却很好地完成了使命。桥头站着好几个人，拦住步卒和骑手，让一队辎重车缓缓驶过。
桥边等待的士卒坐了满地，几个小军官模样的人来回巡查。不久，有哨声响起，还能看到旗帜在摇动。一支队伍站起身，跟着刚过不久的辎重车，过桥而去。
小桥两侧，已经搭起了两座浮桥。一处浅滩边还停着几辆大车，有人从车上拉出木板，搭在水面那一串系好的大木箱上。
旁边传来催促声，几名骑兵待在他们周围，督促使团快点赶路。
附近的几处高地，都有类似的人在巡逻。他们背着旗帜，还提着奇怪的乐器，估计是发信号用的。
夏洛特回过头，向东方望去。
太阳升起还没多久，阳光洒在一眼望不到头的队列中，洒在他们赤色的军旗上，远远望去，像是许多条火蛇，蜿蜒着在大地上行进。
使团向着相反的方向，继续前行。
“我的神啊，我们怎么才能和这些人战斗。”旁边，拉尔蒙格公爵抬头望向东方，又被阳光逼得伸手挡了下眼睛：“就像太阳里走出来的一样。”
“这显然是对方将领故意营造氛围，震慑我们的。我觉得公爵大人作为帝国重臣，还是不要这样随便被吓住比较好。”一个中年妇人讥笑道。
“我也希望尊贵的女侯爵正视事实，不要一直活在自己营造的谎言中。”公爵毫不客气地反唇相讥：“如果您觉得可以与他们对抗，请拿出实在的东西。”
“别拿神灵什么的搪塞我，那些都是哄泥腿子的东西。教会搞了一大堆圣物，最后也没能成事。”他直截了当地说：“真正的贵族信任的是自己的剑，因为神灵只会保护强者。”
“但现在，皇帝做了什么？”他质问道：“大敌当前，他还只顾着收税和派遣官吏……”
“这是合法的权力。遇到强大的敌人，帝国皇帝本来就有权加征赋税，统筹各地的财政和军队。”女侯爵反驳道。
“算了吧，他显然是在为了扩大自己的权力。借助战争做这些事，他不是第一个，估计也不是最后一个。”公爵说：“您也是名大贵族，我听说您和大公主亲近，但还是希望您能认清自己的立场。皇帝如果削弱了我们的权力，您也逃不掉的。”
“那您觉得怎么办？”女侯爵毫不客气地说：“难道你觉得一盘散沙的诸侯，就能对抗东方人么？”
公爵没有回答，但夏洛特完全明白他想说什么。谁说诸侯们就必须去对抗东方人了？
迄今为止，东方人只提出废除帝国称号。这固然有些可惜，但如果与自己覆灭比起来，大小领主们显然知道，在这两种损失面前该如何进行选择。
“他们是异教徒。”女侯爵趁势继续说道：“他们会威胁我们的信仰……”
“这倒不会。”夏洛特确信地插了一句：“他们根本不关心这些。”
公爵朝女侯爵耸了耸肩。
夏洛特无所谓地撇撇嘴。她毫不怀疑，就算东方人真的要求这些家伙改信，也会有贵族毫不犹豫地遵从的。
女侯爵见她开口，谨慎地看了她一眼，下意识地抬起手臂，手中的扇子挡在身前。
夏洛特犹豫了下，还是收回了视线。
自从她带着钱程送的扇子，出席了一次宴会后，这东西就迅速在帝国贵妇间流传开。折扇的结构不算复杂，出了几次闹剧后，工匠们很快做出了至少看起来差不多的东西。
原本这只是钱程随手送给她的礼物，结果现在，到处都有女贵族拿着仿制品走来走去，让夏洛特颇为无奈。她们还有学有样地在扇子上敷设香料。夏洛特无不恶意地想，如果她们知道钱程想出这个办法，是为了阻挡城里的粪臭味，会有什么感受。
当然，她倒不会只因为这种事，就故意不接近对方。
女侯爵是大公主的亲信，而她和大公主最近闹得很僵。
帝国方面不断给加拉西亚施加压力，甚至调动军队以示威慑。她试图向相熟的大公主求助，希望大公主至少出面调停一下，但对方一直没有帮忙。
贵族们大多知道这件事，还有人取笑她。对于贵族而言，为了家族利益抛弃一段交情，原本就不是什么大不了的事。她因此生气，只能显示出自己的无能和软弱。许多人都认为，她还是太幼稚了。
“夏洛特陛下有什么看法？”使团中，有人意有所指地说：“请您不要在意，或许您还不习惯宫廷中来往的规则……”
“是啊，我是不习惯。”夏洛特没好气地顶了回去：“但我知道，在骑士团时，如果也像你们这样，不顾友谊相互陷害，早就完蛋了。”
“你们的环境太困难。那种充满敌意的穷乡僻壤，不团结也不行。”女侯爵显得并不太在意：“说到底，只是因为战争……”
“现在不就是战争时期么？”夏洛特指了指旁边的军队。
女侯爵噎了一下。
夏洛特也没有反击的兴趣，转过头，继续看着行进的大军。
“他们试图用人数恐吓我们？”之前那人看了看夏洛特，又说：“这没什么用。就算他们人更多，我们也一样能够取胜……”
“你能带五万人的军队行军么，扎里克伯爵？”夏洛特打断他，回头问道。
“我……我当然能……”对方扫了眼众人，急忙答道：“不就是赶路么……”
“我带着两万多人行军，就已经要费很多心思了。”夏洛特平静地坦言道：“至于更多的部队，请恕我无法像您一样吹嘘，因为我确实没有这方面的经验。”
“路不是随便走的。我在乌尼亚待过很长时间，知道这里的情况。”她扫了眼军队，继续道：“这些道路平时就有商队通过，远征前也特意加固了一次，因此可以留给辎重车辆通行。道路另一边空出来的部分，应该是留给传令兵和紧急调动部队用的。”
“田间的小路，步卒行进没什么问题。不过像这样几条路线同时使用，骑士团的普通军士也很难做到。因为军队进发不是郊游，必须保持严格的秩序，否则整支队伍都会混乱起来。这么长的队列，哪里出了问题，都会拖累全军的速度。”
“像那样变换道路，我们也不行。”她指了指桥头并在一起，等待过桥的队伍：“而且，好几座浮桥都是临时搭建的，显然是他们先头部队的功劳。这说明他们之间联络畅通，分工也很明确，而且早就对这些情况有所计划了。”
“士兵越多，行进就越困难。想提高行进速度，就更困难了。”她收回视线：“没有一位将领不希望自己的兵力超过对手，只是大部分人做不到而已。”
“我知道你们都在说，我不过是个乌尼亚乡下长大的姑娘，因为走了狗屎运才获得现在的地位。”她毫不忌讳地扫了眼众人：“但你们将会明白，我并不是个可有可无的装饰品。至少，我能努力做好交给我的工作：无论是在骑士团，还是在这里。”
众人一时默不作声。
“至少我没这个意思。我支持她的看法。”或许是因为同样和皇室不对付，公爵对她倒是很客气。他向夏洛特点了点头，说道：“远征军因为过于高估自己的实力和神对他们的宠爱，已经完蛋了。我听说，现在，东方人正在追猎那些在他们的领地上犯下罪行的人。难道你们也想和他们一样么？”
“你准备抛弃你的封君，去讨好东方人？”伯爵气愤地说。
“当然不是。”公爵理直气壮：“我只是认为，我们需要寻找更加……温和与体面的手段，来解决这个问题。你们刚才还嘲笑夏洛特陛下，但我所建议的，不同样是贵族圈子里公认的规矩么？不是对保护我们家族的利益，更为有效的措施么？”
“没什么，我不在意。”夏洛特摇摇头：“我现在也不指望他们。”
“说实话，我的大臣们在帝国里找来的那堆‘朋友’，没一个能够帮忙的。”她若有所思地叹了口气：“他们还没东方人可靠。”
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夏洛特骑马经过一座小山的山腰。她转头俯瞰身侧，视野中浩浩荡荡前进着的东方军队。
远处，长长的步卒队伍排成数列，在各条田间小路上移动。最远的那支，在视野中已经模糊起来。队列中，每隔一段，能看到一面形色各异的旗帜在风中飘扬。
田野中的大路一侧，辎重马车一辆接一辆地驶过。另一侧的道路空了出来，只是不时有轻装的骑手，背着形状奇怪的羽饰，往来驰骋。
两边路沿上，都有队伍在行进。步卒身上没穿甲胄，只握着长矛，背着一把十字弓，沉默地行军。再靠近的地方，还有成队的骑手，牵着自己的坐骑，走在小路上。
前方不远有条小河，河滩上，一排战车停在那里。士兵们卸下马匹，给它们刷洗、喂食。有人在车厢下，更换晶石，维护法阵。还有人把一只车轮都拆了下来，正在忙活着什么。
河上原本有座小桥，已经被先头部队加固。额外多出的木桩显得很不协调，却很好地完成了使命。桥头站着好几个人，拦住步卒和骑手，让一队辎重车缓缓驶过。
桥边等待的士卒坐了满地，几个小军官模样的人来回巡查。不久，有哨声响起，还能看到旗帜在摇动。一支队伍站起身，跟着刚过不久的辎重车，过桥而去。
小桥两侧，已经搭起了两座浮桥。一处浅滩边还停着几辆大车，有人从车上拉出木板，搭在水面那一串系好的大木箱上。
旁边传来催促声，几名骑兵待在他们周围，督促使团快点赶路。
附近的几处高地，都有类似的人在巡逻。他们背着旗帜，还提着奇怪的乐器，估计是发信号用的。
夏洛特回过头，向东方望去。
太阳升起还没多久，阳光洒在一眼望不到头的队列中，洒在他们赤色的军旗上，远远望去，像是许多条火蛇，蜿蜒着在大地上行进。
使团向着相反的方向，继续前行。
“我的神啊，我们怎么才能和这些人战斗。”旁边，拉尔蒙格公爵抬头望向东方，又被阳光逼得伸手挡了下眼睛：“就像太阳里走出来的一样。”
“这显然是对方将领故意营造氛围，震慑我们的。我觉得公爵大人作为帝国重臣，还是不要这样随便被吓住比较好。”一个中年妇人讥笑道。
“我也希望尊贵的女侯爵正视事实，不要一直活在自己营造的谎言中。”公爵毫不客气地反唇相讥：“如果您觉得可以与他们对抗，请拿出实在的东西。”
“别拿神灵什么的搪塞我，那些都是哄泥腿子的东西。教会搞了一大堆圣物，最后也没能成事。”他直截了当地说：“真正的贵族信任的是自己的剑，因为神灵只会保护强者。”
“但现在，皇帝做了什么？”他质问道：“大敌当前，他还只顾着收税和派遣官吏……”
“这是合法的权力。遇到强大的敌人，帝国皇帝本来就有权加征赋税，统筹各地的财政和军队。”女侯爵反驳道。
“算了吧，他显然是在为了扩大自己的权力。借助战争做这些事，他不是第一个，估计也不是最后一个。”公爵说：“您也是名大贵族，我听说您和大公主亲近，但还是希望您能认清自己的立场。皇帝如果削弱了我们的权力，您也逃不掉的。”
“那您觉得怎么办？”女侯爵毫不客气地说：“难道你觉得一盘散沙的诸侯，就能对抗东方人么？”
公爵没有回答，但夏洛特完全明白他想说什么。谁说诸侯们就必须去对抗东方人了？
迄今为止，东方人只提出废除帝国称号。这固然有些可惜，但如果与自己覆灭比起来，大小领主们显然知道，在这两种损失面前该如何进行选择。
“他们是异教徒。”女侯爵趁势继续说道：“他们会威胁我们的信仰……”
“这倒不会。”夏洛特确信地插了一句：“他们根本不关心这些。”
公爵朝女侯爵耸了耸肩。
夏洛特无所谓地撇撇嘴。她毫不怀疑，就算东方人真的要求这些家伙改信，也会有贵族毫不犹豫地遵从的。
女侯爵见她开口，谨慎地看了她一眼，下意识地抬起手臂，手中的扇子挡在身前。
夏洛特犹豫了下，还是收回了视线。
自从她带着钱程送的扇子，出席了一次宴会后，这东西就迅速在帝国贵妇间流传开。折扇的结构不算复杂，出了几次闹剧后，工匠们很快做出了至少看起来差不多的东西。
原本这只是钱程随手送给她的礼物，结果现在，到处都有女贵族拿着仿制品走来走去，让夏洛特颇为无奈。她们还有学有样地在扇子上敷设香料。夏洛特无不恶意地想，如果她们知道钱程想出这个办法，是为了阻挡城里的粪臭味，会有什么感受。
当然，她倒不会只因为这种事，就故意不接近对方。
女侯爵是大公主的亲信，而她和大公主最近闹得很僵。
帝国方面不断给加拉西亚施加压力，甚至调动军队以示威慑。她试图向相熟的大公主求助，希望大公主至少出面调停一下，但对方一直没有帮忙。
贵族们大多知道这件事，还有人取笑她。对于贵族而言，为了家族利益抛弃一段交情，原本就不是什么大不了的事。她因此生气，只能显示出自己的无能和软弱。许多人都认为，她还是太幼稚了。
“夏洛特陛下有什么看法？”使团中，有人意有所指地说：“请您不要在意，或许您还不习惯宫廷中来往的规则……”
“是啊，我是不习惯。”夏洛特没好气地顶了回去：“但我知道，在骑士团时，如果也像你们这样，不顾友谊相互陷害，早就完蛋了。”
“你们的环境太困难。那种充满敌意的穷乡僻壤，不团结也不行。”女侯爵显得并不太在意：“说到底，只是因为战争……”
“现在不就是战争时期么？”夏洛特指了指旁边的军队。
女侯爵噎了一下。
夏洛特也没有反击的兴趣，转过头，继续看着行进的大军。
“他们试图用人数恐吓我们？”之前那人看了看夏洛特，又说：“这没什么用。就算他们人更多，我们也一样能够取胜……”
“你能带五万人的军队行军么，扎里克伯爵？”夏洛特打断他，回头问道。
“我……我当然能……”对方扫了眼众人，急忙答道：“不就是赶路么……”
“我带着两万多人行军，就已经要费很多心思了。”夏洛特平静地坦言道：“至于更多的部队，请恕我无法像您一样吹嘘，因为我确实没有这方面的经验。”
“路不是随便走的。我在乌尼亚待过很长时间，知道这里的情况。”她扫了眼军队，继续道：“这些道路平时就有商队通过，远征前也特意加固了一次，因此可以留给辎重车辆通行。道路另一边空出来的部分，应该是留给传令兵和紧急调动部队用的。”
“田间的小路，步卒行进没什么问题。不过像这样几条路线同时使用，骑士团的普通军士也很难做到。因为军队进发不是郊游，必须保持严格的秩序，否则整支队伍都会混乱起来。这么长的队列，哪里出了问题，都会拖累全军的速度。”
“像那样变换道路，我们也不行。”她指了指桥头并在一起，等待过桥的队伍：“而且，好几座浮桥都是临时搭建的，显然是他们先头部队的功劳。这说明他们之间联络畅通，分工也很明确，而且早就对这些情况有所计划了。”
“士兵越多，行进就越困难。想提高行进速度，就更困难了。”她收回视线：“没有一位将领不希望自己的兵力超过对手，只是大部分人做不到而已。”
“我知道你们都在说，我不过是个乌尼亚乡下长大的姑娘，因为走了狗屎运才获得现在的地位。”她毫不忌讳地扫了眼众人：“但你们将会明白，我并不是个可有可无的装饰品。至少，我能努力做好交给我的工作：无论是在骑士团，还是在这里。”
众人一时默不作声。
“至少我没这个意思。我支持她的看法。”或许是因为同样和皇室不对付，公爵对她倒是很客气。他向夏洛特点了点头，说道：“远征军因为过于高估自己的实力和神对他们的宠爱，已经完蛋了。我听说，现在，东方人正在追猎那些在他们的领地上犯下罪行的人。难道你们也想和他们一样么？”
“你准备抛弃你的封君，去讨好东方人？”伯爵气愤地说。
“当然不是。”公爵理直气壮：“我只是认为，我们需要寻找更加……温和与体面的手段，来解决这个问题。你们刚才还嘲笑夏洛特陛下，但我所建议的，不同样是贵族圈子里公认的规矩么？不是对保护我们家族的利益，更为有效的措施么？”
“没什么，我不在意。”夏洛特摇摇头：“我现在也不指望他们。”
“说实话，我的大臣们在帝国里找来的那堆‘朋友’，没一个能够帮忙的。”她若有所思地叹了口气：“他们还没东方人可靠。”
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