第二百一十八章 新生意_剑与魔法与东方帝国
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第二百一十八章 新生意

  街头,一群儒生打扮的人正聚在一起,等着店铺开门。

  一个仆人从门缝中瞅了眼,又回到小屋里。

  “夫人,我们什么时候开始啊?”他回头问。

  “不要急。”店里的老鸨摆手说:“为了这回的生意,都筹备了这么久,多等一会儿算什么。”

  “我明白了。”仆人点头答道。

  “去看看,他们在聊什么。”老鸨吩咐道。

  仆人又凑到门前,拿起符文。

  大部分人还在干等,有几个则聚集起来,说着什么。

  “我还是觉得,到了合适的时候,礼也会失去意义。”其中一个人说:“孔子自己不就说过么?大道施行的时候,是不需要礼的。老子应该也讲过这个道理吧。”

  “不可能的。”另一个人反驳:“荀子说过,人生来就有欲求,但欲求很大,能提供的物资却有限。所以,先王制定礼,要求人们遵守,以避免无穷的恶性争夺——就像咱们到这儿也得排队一样。”

  “想让摆脱礼,得压制欲求,或者提供取之不竭的物资。我想象力有限,想不出什么时候才能达到这种效果。”他摇着头说。

  “到那个时代之前,我们怎么想,也想象不出来的。”先前的那人倒是很淡然:“古代只有玉石工具的时候,没人能想象出铜铁是什么样的。但见过工具越来越锋利,就能推断出今后会有更好的材料。不能因为自己想不出,就不承认这个趋势吧?”

  “你这是孟子的想法吧。太乐观了。”后者继续摇头:“人的本性并不善良,不可能达到这么高尚的程度,除非有礼乐法度约束。所以,人是永远离不开礼的。”

  几个人又争执起来,仆人听得云里雾里,也不知道怎么描述。

  “好像是在说工具还有道德什么的……”他回过头,汇报道。

  “那再等等。”老鸨说:“这回好不容易有个机会,不能心急。”

  这家店,是“巴里希快乐街”上诸多同行之一,但以往并没有什么独特之处,生意也只是中流水平。

  这里的客户,除了往来的商人和贵族,还有不少是东方来的新面孔。

  毫无疑问,这些新顾客,是足以改变业界格局的重要新兴市场。所以,大一点的商家,都开始把注意力转向这里,试图战胜竞争对手,获得更多的利润。

  背后的商会、出资的东家,都给予了大力支持。老鸨开始进行仔细调查,商会也派来一名作家,帮她研究如何进行改进。

  这名作家,也是一名研究商业的学者。但老鸨并不信任他。她认为,这些人就是那种整天研究赚钱的道理、却赚不到钱的人。要不然,怎么不自己去发财呢?

  作家对此不以为然。

  他讽刺说,有的人还是眼界太低,空有经验,却缺乏知识,看不到事情的本质。现在维塔利亚的市民,都羡慕富裕的商人,见到有人暴富,更加心动不已。很多市民有些积蓄,也略有文化,这些人对赚钱道理和发财道路的渴求,一点也不比嫖客对娼妇低。

  他写了好几年的书,向读者介绍如何发财。虽然读者里,暂时还没人在商业上成功——他自己也没有。但是,卖书的钱,就已经赚了很多,利润不比那些普通商人低了。

  作家还补充说,论起现在的任务,他也丝毫不比老鸨自己业余。

  老鸨经营娼馆,是要满足客户的欲望。客户玩得舒服了,就可以挣钱。他写书,也是满足客户的欲望。客户读得舒服了,钱也就挣来了。

  现在,老鸨想调查东方人的爱好,从而开拓新的市场,这和他的工作也是差不多的——写作之前,当然得仔细进行考察,弄清读者到底喜欢什么。没这个本领,当然是没法赚钱的。

  老鸨听完他的话,不得不服气,觉得毕竟是文化人,确实有本事。

  两人展开调查后,很快有了初步的结论。显然,东方人和以往的顾客一样,需求也是分为不同档次的。

  这家商户现在盈利还算不错,但也是沾了现在行情变化的光。然而越来越多的人,都知道了这里的商机,不断有新的商家,试图参与进来。

  以往,这种没有什么特色的商家,也可以跟着赚不少钱。但现在的情况已经很明显,如果不能找到新的路子,只能在竞争者越来越多的情况下,被迫不断压低价格,减少利润,以便生存下来。而如果连节约成本和降价都做不到,就只有关门大吉一途了。

  最好的办法,是利用前些时间积累的利润,提升自己的档次——娼馆也有三六九等,有些是面对普通人,有些是面对兜里有点闲钱的,有些干脆直接从贵族手里赚钱。显然,定位越高,门槛也越高,但相应地,利润也就越大。在西洲,高端服务业早就被大商人和贵族们瓜分一空。那些交际花,都有自己的社交圈子,普通人就算有了钱,人家也不接受。而新来的商人,既没有足够的货源,也没有足够的销售渠道,只能望洋兴叹。两人相信,在东方汉帝国那边,也是一样的情形。

  然而,两个未曾谋面的世界相互碰撞,制造出一个前所未有的新市场。

  每当想到这,经营者们都会感谢神灵,让自己碰到了一个翻身机会。

  “再去看看。”老鸨忍不住又吩咐道:“看看那些人再说什么。”

  仆人点点头,又去偷听。

  门外的人全都聚在一起,加入了讨论。

  “圣王也改变不了人的本性。”一个人正大声说:“人性中,有足以发展成美德的部分,但不代表人生来就有美德。如果没有礼乐的教育,没有法度的约束,人是不可能成为善人的。”

  “对,教育。唯有教育能改变人!”另一个人兴奋地说:“做好教化的工作,就终归有希望。”

  “也不知道真能教出圣王来么。”有人叹息道:“荀子说,涂之人皆可以为禹。我觉得,连他都太乐观了。现在的人,真的对不起他们的期望。”

  “那不还是外面这些人没教好。”旁边有人摇着头:“哎,我也是想开了。无论世人有没有希望,我这辈子,肯定没希望看到了。不过,既然都是一样的结局,何不努力拼一次?”

  “是啊。人生苦短,何不尽心尽力,及时潇洒一回?”另一人长叹道:“留下些什么,也总好过留下遗憾。”

  仆人依旧一头雾水,不知道这伙人在扯什么。

  “怎么这么热闹?开始聊什么了?”老鸨问。

  “好像是在说及时行乐之类的了。”他只好回答。

  “好,不错,看来确实有效果。”老鸨高兴地说。

  ——按老鸨的经验,男人最喜欢的,就是不容易得到的东西。所以教义里严令禁止,但神父们总是对小男孩趋之若鹜;法律和规则并不能认可,但贵族们总是想要和更高爵位的贵妇小姐偷情。对于东方人来说,估计也差不多。

  作家当时,利用自己的关系,和那些人进行了不少交谈。他总归算是个文化人,一番努力之下,成功接近了几个东方同行,打探他们的爱好。

  按他的经验,这些东方人自己不见得富裕,但作为同一个圈子的人,他们多少会知道些上层的爱好。就像他采访的破落小贵族,对大贵族生活的了解,反而比城里的富裕市民更深些。

  作家借着这个机会,去打听当地东方人高层的喜好。尤其是当地女子,哪种最受他们欢迎。

  接受采访的东方士人思考了一会儿,表示自己了解的也不多。但他也知道几个例子,可以想一想。

  作家告诉他,如果不方便,也不用太具体。毕竟,他也不关心某个人的癖好,而是这个群体,喜闻乐见的特征。对于他来说,了解这些特点与分类,才是最终目的。

  ——就像不少贵族和教士,喜欢和修女厮混。对于经营者来说,重要的不是某个修女好不好看,有多少贵族和教士喜欢她。而是“修女”这个标志,相较于没有这个标志的情况,能带来更多的客户。

  作为一名经常进行社会调查的资深研究人员,作家对此颇有心得。他认为,这就是数学与自然哲学在人类社会中发挥的作用。

  所以现在,不少修女院都因为高级教士们的授意,被经营成了娼馆。不少娼馆也跟风迎合客户喜好,装修得越来越像修女院。

  理论可以被掩饰,但事实的变化却不会造假。每当作家谈到这里,就会很激动——科学的朝阳,已经刺破教会长久以来压抑人性的黑云,在遍布大陆的娼馆中,闪出了最初的曙光!

  东方学者询问一番,知道他也是主张人本的复古派学者,就点头表示理解。他说,可以提供几个例子,说不定能给他启发。

  目前,汉朝士人和西洲女子的接触,暂时不算多,不过也是有了例子的。比如某位不方便透露姓名的钱先生,现在看,应该也喜欢从事宗教事务的西洲女子。

  另一方面,士人们最追捧的,是那些有文化、懂艺术的女子。所以,最明了的,应该就是这种了。

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