第五十二章 旱地行舟 下_剑与魔法与东方帝国
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第五十二章 旱地行舟 下

  凉州军队能打到这里,并不出乎大主教的意外。毕竟,因为职务的原因,他比其他主教们更了解此时的形势。

  一方面,他要借此机会对教会中的反加拉西亚势力施压,另一方面,他也不希望圣城在战争中遭到破坏。按他之前的估计,这个愿望并不算不现实。

  他很了解夏洛特。这个姑娘是个理想主义者,如果看行为而非祭礼上的“表演”,她可能比某些主教都更虔诚。在她力所能及的情况下,说服她保持克制并不难。

  而钱程那边,就更简单了——实际上,钱程对攻打圣城,一直都没有多大兴趣。这在加拉西亚宫廷中,不是什么秘密。

  卡尔曼大主教很早就和他打过交道,也见识过众多往来公干的汉朝官吏。如果以这些人的角度考虑,这种想法,也确实不意外。

  虽然圣城里的人经常管他们叫异教徒,但汉帝国的人,和以往接触过的那些异端、异教徒区别很大。

  ——一个典型的异端会顽固地宣扬自己对神灵和教义的曲解;一个典型的异教徒会大肆攻击神灵,试图用自己的神取而代之;一个典型的无神论者会竭力论证神灵只是些强大的魔法生物,或者干脆只是错觉。而钱程那样的人,只会好奇地问“你们为什么要研究这些?有用么?”

  如果仔细考量的话,这些人比最狡猾的无神论者都更加……“异端”。卡尔曼大主教也找不到更合适的词来形容他们。钱程自己,就可以一会儿信这个神,一会儿信那个神,比古代的那些多神教徒换得都快——他甚至可以在一神教徒和无神论者之间随时切换。

  教士们可以对付一个不认同教会的人,一个不认同光明神的人,甚至一个不认同所有神的人,但对于这种连有没有神都无所谓的……就有些棘手。因为他们对待神灵的态度,实在超乎西洲人理解之外。

  对很多教士来说,他们这种思维方式,就是一种不可理解的存在。

  钱程自己,有时候显得十分虔诚,有时候又公然说些明显会触怒神灵的话,遭到惩罚都不在乎。更令大主教惊讶的是,其他人不但不疏远他,反而更加尊崇。

  他发现,在这些人的思维方式里,因为仗义执言而得罪有力者,因此遭遇惩处,是值得自豪的事情——哪怕得罪天地神灵都一样,可以得到人们的同情乃至尊敬。他甚至怀疑,钱程是不是故意骗神罚,来提高自己声望的。

  虽然这个想法很奇怪,但越想越给人一种“这家伙真干得出来”的感觉。

  不过对于现在的时局而言,这反而是个好事。因为这意味着他们并不会像寻常的异教徒那样,目标就是毁灭圣城,而是更倾向于获得现实的收益——这也意味着,很多事情,并不是非要你死我活的。而维塔利亚的土地上,向来不缺少擅长谈生意的人。

  加拉西亚教会的高级教士们,多次分析过形势的变化,研究汉朝政策的特点,和凉州高级官吏的倾向。他们发现,钱程并不喜欢强行攻城。他只把战争看做一种工具,如果条件允许,他更喜欢用更高效的手段达成目标。

  可见,在大局和战术上,大主教的预判都没有太大问题。

  而在他看来,最大的障碍,就是圣城里某些顽固的主教。他们自己不怕殉教,却不想想自己一死了之,却会给教会带来多大灾难。因此,他一直主动配合加拉西亚王室,向圣城施加压力。

  然而事情的发展,有些超乎预期。他一直盯着教会,却过高估计了当地贵族的心理承受力。

  随着大军接近,贵族们之间流言汹汹,说凉州军扬言,这次一定要打下圣城,把圣座大教堂改成孔庙。一开始,还有人声称这实在不能接受,但随着城外汉军斥候出没的次数越来越多,贵族们的态度迅速发生变化。

  很快,他们传播的流言,就把自己吓破了胆。众多贵族仓皇带着财产和私兵出逃,还有的则整天私下聚会,讨论如何与汉军接头,喜迎新朝雅政。

  谈判的准备一时陷入僵局。城里有足够影响力的人,要么悲观地准备殉教了事,要么早早筹划投降,连好好讨论如何谈判的人都没了。

  卡尔曼大主教头痛不已。每天都有贵族询问他是否逃走——这些人倒不是关心他,而是觉得拉个加拉西亚人一起,能让之后的接触更方便。而另一部分人,则整天怀疑他是内应,想要把他关押或者驱逐。他费了很大功夫,才留了下来。

  大主教只希望,随着形势发展,大家能认清现实,恢复冷静。时间一点点流逝,最后,在城墙上就能看到城外的营地,和营地里的“刘”字大旗。这支由汉朝人、加拉西亚人,以及从匈奴到阿尔比昂的各色雇佣军组成的军队,分成四支,控制了城外主要道路,封锁了城市的陆路交通。

  圣城每天都需要大量的物资,目前只能通过水路运输。好在这座城市防备完善,河流紧贴着城市流过,而河对面,还有一片陆地方向围着半道城墙的新城区。

  物资从不远处的海边,沿河而上送来,或者从上游顺流而下,借助水势突破封锁。河边设立了完备的货运码头和水师营地,停靠着众多货船与河防舰只。两侧城墙延伸到河岸时,都筑起高大的堡垒。有了这相对而立的城堡,守军可以借助守城器械与铁索、闸门,控制河流的通行,防止汉帝国水师获胜后,沿河而上。

  几次不成功的尝试后,围城的军队就不再接近河流,开始安心砍伐树木,似乎准备制造器械。不过大主教观察了好几天,发现他们没有组装的意图,只是把木头粗略加工,摆在地上。

  他一时没有理解这是什么意思,直到远处传来一阵声响。

  一个桅杆出现在远处丘陵上,紧接着,一条船从那里驶了过来。大主教惊愕的目光中,又出现了第二条、第三条……

  它们鱼贯而前,在众多纤夫的牵引下,沿着铺在地上的滚木前行。守城的士兵不久就都注意到了这无法隐蔽的大动作,却又无法阻止,只能看着一支小舰队在地上前行,绕过城市,来到上游。

  守城的军官们收到告警,匆忙登上城头。几名主教和贵族和匆匆赶来,试图弄清情况。在惊讶的吵嚷声中,船队安然通过陆地。半日后,第一艘小船离开陆地,重新滑入河水。

  这条船吃水很深,大部分在水面以下。水上的部分,覆盖着加固的金属板。有人解开固定的绳索,只留尾部一根牵引绳,将船点燃,让它顺流而下。

  小船渐渐加速。两侧堡垒抛射石块,释放法术,试图阻拦,但都无法迅速击沉坚固的小船。它无视了大部分攻击,带着一处运气不佳、被巨石砸出的破口,撞在阻拦的铁索上。

  转瞬间,小船轰地爆开。炽热的火球腾空而起,几乎吞没了旁边的岸防堡垒。铁索被炸断,堡垒也严重受损。周围设置的护盾法术当场失效,一股浓烟从岸边缓缓升起。

  这时,第二艘船已经漂了过来。在守城士兵们惊恐的视线中,它一路滑入水营,随后引发了更加剧烈的爆炸。

  海上使用的火攻船,对这条河上的设施来说,威力显然过剩了。熊熊大火从水营处升起,舰船上晶石殉爆声此起彼伏。火焰快速吞噬着营中船只——还在岸边营地里的水手甚至来不及赶回船上。

  紧接着,第三艘船穿过一片火海,直到高高的桅杆被下游的桥梁挡住。片刻后,桥梁在爆炸声中坍塌。城墙上已经一片混乱,士兵惊慌不已,佣兵队长们也手足无措。直到有人透过硝烟,看到更多的船只顺流飘下。

  它们轻易冲过毁坏的铁索和栅栏,在经过城市中央时停了下来。船板被人从里推开,成群的士兵跳下船,涉水冲上新城区那段没有城防的河岸。

  “快去支援!请求教廷卫队出动!”不远处的城楼旁,刚刚赶到的费尔南多主教急躁地挥着手:“不能丢了新城区!”

  “桥已经全断了,大人!”旁边的一个军官大声喊道:“码头的火势正在失控,我们没法派出援军!”

  主教颓然靠在墙上,看着那些人消失在新城区的街巷里。不久,城区多处燃起火焰,更多的士卒坐着船顺流而下,带着补充的军械物资,登上陆地,支援第一批友军。

  傍晚时分,随着几声爆炸,新城区的神术护盾消散殆尽。城门处,激烈的交锋还在进行,而城墙外,那面“刘”字大旗在众多士卒的簇拥下,快速向城墙移动。

  数以千计的士兵涌向城墙,前面的人扛着沙袋和木板,后面的人则抬着长梯。他们越过障碍,填平壕沟,很快把梯子架在城墙上。一群带着各式旗帜的人,争先恐后地向城头攀爬,唯恐落在后面。

  又过了大半小时,晚祷的钟声如常响起——即使在这种时刻,大教堂中那些一心祈祷的修士,依然没有中止日常的宗教活动。

  神圣庄严的钟声在城中回荡,伴随着火焰、厮杀与爆炸的轰响。钟声回荡间,教会的旗帜从新城区塔楼上坠落,一面军旗随之插了上去。

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